所谓外汇是指可以用于国际结算的外币或以外币表示的支付方式。1996年颁布的《外汇管理条例》第三条规定了外汇的具体内容，外汇是指：① 外币。包括纸币和硬币。② 外币付款凭证。包括票据、银行付款凭证、邮政储蓄凭证等。③ 外币证券。包括政府债券、公司债券、股票等。④ 特别提款权，欧洲货币单位。⑤ 以外币计价的其他资产
汇率，又称汇率，是指一国货币以另一国货币表示的价格，或两国货币间的价格比率。在外汇市场之上，汇率以五位数显示，如0.9705欧元。汇率的最小变动单位为一点，即最终一位的变动，如0.0001欧元。根据国际惯例，货币名称通常用三个英文字母表示。
汇率的定价方法主要有两种：间接定价法和直接定价法
(1)直接标价法，是根据某一单位的外币(1、100、1000、10000)计算应付本币的单位数。相当于计算购买某一单位外币的应付本币金额，因此称为应付标价法。目前，包括中国在内的世界之上大多数国家都采用直接标价法。在国际外汇市场之上，日元、瑞士法郎、加拿大元等都是直接标价的。例如，日元为119.05，即一美元为119.05日元
在直接标价法之下，如果某一单位的外币兑换成本币的金额超过上期，则表明外币价值增加或本币价值减少，这就是所谓的汇率上升;相反，如果你想使用更少的本币，你可以兑换等量的外币，这表明外币价值下降或本币价值上升，这称为外汇汇率下降，即，外币价值与汇率的升降成正比
(2)间接标价法，也称应收标价法。以某一单位(如一个单位)的本币为标准计算多个单位的应收外币。在国际外汇市场之上，欧元、英镑和澳元都是直接定价的。如果欧元为0.9705，即直接定价法之中一欧元为0.9705美元，则本币金额保持不变，外币金额随本币价值的比较而变化。如果一定数额的本币可以兑换的外币比上期难，则表明外币价值上升，本币价值下降，即外汇汇率下降;相反，如果一定数额的本币可以兑换比上期更多的外币，则表明外币价值下降，本币价值上升，即外汇汇率上升，即，外币的价值与汇率的升降成反比
外汇市场的报价通常是双向报价，即投标人应同时报出自己的买入价和卖出价，客户应自行决定买入和卖出方向。买入价和卖出价间的价差越大，投资者的成本就越大。银行间交易的报价点差价通常为2-3点，银行(或经销商)向客户提供的报价点差依差异很小。目前，境外保证金交易的报价点基本上是3到5点，香港的点位是6至8点，国之内银行的点位是10-40点。