人民币自诞生以后，一直属于非自由兑换货币，其牌价由央行中国人民银行决定，人民币汇率基本不浮动，仅作为调控进出口贸易和改善国际收支平衡的政策手段。人民币牌价大致分为二个阶段即改革开放前的汇率和改革开放后的汇率。1978年改革开放以前，从1949年到1952年国民经济恢复时期，人民币牌价不以黄金为基础，实行管理浮动制，物价为确定汇率的依据；从1955年3月至1971年11月，布雷顿森林体系处于稳定时期，人民币汇率在近16年时间内维持在2.4618元水平（1美元兑换）；从1973年到1979年间，人民币汇率只做过几次调整，到1978年，人民币对美元汇率中间价为1.684元（1美元兑换）[1]。改革开放后，人民币汇率经历了挂牌价和调剂价的双轨制阶段、汇率并轨后的柔性盯住美元制阶段、亚洲金融危机后的刚性盯住美元制阶段、2005年7月21日的汇率制度改革。
1979年至1994年汇率双轨制阶段是人民币贬值幅度最大的时期，由1979年的1.555元（1美元兑换）贬至1994年的8.619元（年度均价），贬值幅度达4.5倍。汇率双轨制期间，还存在表面上面额与人民币等值的外汇兑换券。这期间存在被政府禁止的外汇黑市，初期以炒卖外汇兑换券为主，之后直接炒卖外币，外汇（外汇兑换券与外币）黑市价大大高于官方规定的汇率，前期最高相差近一倍，之后渐渐回落直至接近官方挂牌价；进入1990年以后，场外交易的（黑市价）外汇价格转向弱低于官方挂牌价，与此同时，外汇兑换券渐渐淡出市场。从1994年开始到2005年汇率制度改革以前，人民币兑美元一直维持在8.27元以上（1美元兑换）。2005年汇率制度改革以后，人民币渐渐进入升值阶段，人民币从汇率改革前的8.2765元（1美元兑换）升值至2007年年末的7.3046元[2]，升值幅度达到11.74％。
就是你持有的外国货币是以什么形式卖给银行的，是现钞还是现汇。现钞就是实物形式的钱，一般包括纸币和硬币。银行收到现钞后需要对其按面额和版式进行分类、保管、运输到发钞国等，成本比现汇只需要会计处理要高得多，而且还有收进假钞的风险，因此钞价比汇价要低。 而银行卖给你的都是外汇，没有外钞，所以卖价只有一个。
在我国，外汇牌价采取以人民币直接标价方法，即以一定数量的外币折合多少人民币挂牌公布。每一种外币都公布3种牌价，即外汇买入价、外汇卖出价、现钞买入价。卖出价是银行将外币卖给客户的牌价，也就是客户到银行购汇时的牌价；而买入价则是银行向客户买入外汇或外币时的牌价，它分为现钞买入价和现汇买入价两种。现汇买入价是银行买入现汇时的牌价，而现钞买入价则是银行买入外币现钞时的牌价。
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